A l’université Lille 3, la recherche disciplinaire en sciences humaines et sociales s’organise autour de 14 laboratoires qui définissent leurs priorités scientifiques, travaillent en partenariat avec les Ecoles doctorales à la formation attentive des jeunes chercheurs et veillent au recrutement de nouveaux chercheurs dans le cadre de leur stratégie de développement scientifique. Quatre Unités mixtes de recherche (Université/CNRS) et 10 équipes d’accueil (EA) couvrent quasiment tout le spectre des sciences humaines et sociales, des Arts à la psychologie cognitive, de la philosophie et l’histoire à la sociologie, de l’Antiquité au monde contemporain, de l’éducation à l’économétrie et l’informatique. La qualité de leur activité a été saluée par l’Agence d’évaluation de la recherche en 2009 qui a reconnu l’excellence de l’UMR d’histoire (IRHIS) et la haute tenue de 12 autres équipes classées A.
Elle est membre du Collège doctoral Lille Nord de France à travers 3 Ecoles doctorales dynamiques qui fédèrent ses laboratoires : Sciences de l’homme et de la société qui rassemble l’essentiel de ses effectifs, Sciences économiques, sociales, de l’aménagement et du management, et Sciences pour l’ingénieur.
L’Université porte par ailleurs la Maison européenne des Sciences de l’homme et de la société (MESHS), unité de service et de recherche créée en partenariat avec le CNRS et chargée de la structuration de la recherche interdisciplinaire et inter-établissements en région. Les laboratoires de l’université participent ainsi, par delà leurs champs disciplinaires propres, à des programmes ouverts mais sélectifs grâce auxquels ils collaborent avec les autres unités de recherche régionales (y compris en sciences exactes) et rayonnent ensemble à l’international pour faire du Nord Pas de Calais un pôle clairement identifié pour ses thématiques prioritaires.
Cette ouverture interdisciplinaire est fortement soutenue par l’établissement qui réserve un tiers de son budget recherche à des projets fédératifs réunissant les meilleures forces régionales dans le domaine de la recherche. Ainsi le thème de l’Argumentation comme aide à la prise de décision et fondement de l’action, de grandes questions relatives à la santé (cancer, Alzheimer, accompagnement du patient et de sa famille, réhabilitation, grand âge, handicap, éthique, gestion…), le rôle de l’image dans la société contemporaine (vision/perception/sémantisation, fabrication, enjeux), les cultures numériques (usages et création), l’interculturalité et les mutations sociales engendrée par les mobilités contemporaines… figurent parmi les préoccupations des chercheurs en SHS.
Afin d’affirmer la responsabilité de la recherche en SHS vis-à-vis de la société, l’université Lille 3 soutient tout particulièrement la Recherche-Action qui se propose non pas tant l’observation et l’analyse des phénomènes humains qu’une contribution concrète à la transformation de situations sociales problématiques, en partenariat avec les acteurs institutionnels ou associatifs.
Dans cet esprit de participation de la recherche en SHS aux efforts collectifs, trois laboratoires ont été labellisés CREST par la Région (Centre de ressources et d’expertise scientifique et technologique), pour leur capacité au transfert technologique indispensable au développement économique. Il s’agit essentiellement du traitement automatique des langues, des installations artistiques multimedia et de la robotique appliquée à la rééducation fonctionnelle. Pour l’ensemble de ses laboratoires, Lille 3 compte à ce jour de nombreux contrats, dont 16 contrats avec l’Agence nationale de la recherche, 4 projets européens et diverses conventions partenariales avec le secteur privé. Elle a d’ailleurs structuré un service d’ingéniérie de projets dont une partie assure la valorisation de la recherche dans le secteur des politiques publiques, du monde associatif et du monde économique.
Lille 3 est membre de grands réseaux scientifiques internationaux parmi lesquels on notera les partenariats avec l’Europe de l’est (sciences humaines, philosophie morale et politique, archéologie), les Etats-Unis (histoire de l’art, psychologie), le Canada (littérature, psychologie, information-communication), l’Amérique latine (psychologie, arts, civilisations) ; la Belgique, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne (réseau doctoral transfrontalier, psychologie cognitive, histoire de l’art), l’Italie (doctorat international de philologie, histoire de l’art), le Maghreb (Ecole doctorale algérienne de français), l’Afrique subsaharienne (philosophie, linguistique, histoire et géographie), l’Egypte, le Soudan et le Moyen-Orient (archéologie)…